Dari perspektif sejarah pembangunan bahan magnet kekal, keluli karbon yang digunakan pada akhir abad ke-19 mempunyai produk tenaga magnetik (BH) maks (kuantiti fizikal yang mengukur ketumpatan tenaga magnet yang disimpan dalam magnet kekal) kurang daripada 1MGOe (megagauge), manakala bahan magnet kekal Nd-Fe -B keluaran besar-besaran asing, produk tenaga magnet telah mencapai lebih daripada 50MGOe. Sepanjang abad yang lalu, remanens Br bahan telah bertambah baik sangat sedikit, dan peningkatan produk tenaga dikaitkan dengan peningkatan daya paksaan Hc. Peningkatan koersitiviti adalah terutamanya disebabkan oleh pemahaman sifatnya dan penemuan sebatian anisotropi magnetocrystalline tinggi, serta kemajuan teknologi penyediaan.
Pada awal abad kedua puluh, orang ramai menggunakan keluli karbon, keluli tungsten, keluli kromium dan keluli kobalt sebagai bahan magnet kekal. Pada akhir 1930-an, kejayaan pembangunan bahan magnet kekal AlNiCo menjadikan penggunaan bahan magnet kekal secara besar-besaran mungkin. Pada tahun 1950-an, kemunculan barium ferit bukan sahaja mengurangkan kos magnet kekal, tetapi juga memperluaskan julat penggunaan bahan magnet kekal ke medan frekuensi tinggi. Pada tahun 1960-an, kemunculan magnet kekal kobalt nadir bumi membuka era baru untuk aplikasi magnet kekal.
Pada tahun 1967, Strnat dari University of Dayton di Amerika Syarikat berjaya membuat magnet kekal SmCo5 dengan ikatan serbuk, menandakan ketibaan era magnet kekal nadir bumi. Setakat ini, magnet kekal nadir bumi telah mengalami generasi pertama SmCo5, generasi kedua pengerasan kerpasan jenis Sm2Co17, dan pembangunan generasi ketiga bahan magnet kekal Nd-Fe-B.
Selain itu, aloi Cu-Ni-Fe, Fe-Co-Mo, Fe-Co-V, MnBi, A1MnC, dll. telah digunakan sebagai bahan magnet kekal dalam sejarah. Aloi ini jarang digunakan dalam kebanyakan keadaan kerana prestasinya yang rendah dan kos yang rendah. Dan AlNiCo, FeCrCo, PtCo dan aloi lain juga digunakan dalam beberapa majlis khas. Pada masa ini, ferit Ba dan Sr masih merupakan bahan magnet kekal yang paling banyak digunakan, tetapi banyak aplikasinya secara beransur-ansur digantikan oleh bahan Nd-Fe-B. Selain itu, nilai keluaran semasa bahan magnet kekal nadir bumi telah jauh melebihi nilai bahan magnet kekal ferit, dan pengeluaran bahan magnet kekal nadir bumi telah berkembang menjadi industri utama.
